L'écrivain américain F. Scott Fitzgerald est tombé amoureux de la Côte d'Azur il y a un siècle, lorsqu'il a quitté les États-Unis en 1924 avec sa femme Zelda et leur fille Scottie.
En fait, une belle citation qu'il a écrite il y a 98 ans aujourd'hui (15 mars 1926), et qui aurait été adressée à son confrère Ernest Hemingway, trouve toujours un écho auprès des visiteurs modernes de la Côte d'Azur. La citation est gravée dans le marbre du hall de l'hôtel Belles Rives à Juan les Pins. Elle se lit comme suit :
"Avec notre retour dans une belle villa sur ma Riviera bien-aimée (entre Cannes et Nice), je suis plus heureuse que je ne l'ai été depuis des années.
C'est l'un de ces moments étranges, précieux et trop éphémères où tout semble aller pour le mieux dans notre vie".
C'est ici, aux Belles Rives, alors appelées Villa Saint-Louisque l'auteur de best-sellers a commencé à "faire".Tendre est la nuit‘.
Quelques années plus tard, en 1929, la villa privée a été transformée en l'édifice désormais célèbre de l'Institut de l'Europe. Hôtel Belles RivesL'hôtel a été fondé en 1932 par le célèbre écrivain, et il lui rend encore hommage aujourd'hui. (Si vous êtes sur la Riviera, un cocktail au Bar Fitzgerald s'impose).
Mode de vie sur la Côte d'Azur
Les Fitzgerald s'étaient échappés vers le "Vieux Monde pour trouver un nouveau rythme à nos vies" afin que Fitzgerald puisse achever "...".Le Grand Gatsby'. C'est ce même rythme décontracté qui attire toujours les étrangers dans cette région "chaude et douce". Sud de la France"aujourd'hui.
Scott et Zelda ont loué pour la première fois une villa à Saint-Raphaël (qu'ils adoraient, bien que Zelda ait eu une brève liaison qui lui a brisé le cœur, probablement parce qu'elle s'ennuyait pendant que son mari était occupé à écrire).
L'année suivante, ils se sont rendus au Cap d'Antibes, où leurs bons amis se sont installés. Sara et Gerald Murphy a vécu en Villa America. (Les Murphy étaient tombés amoureux d'Antibes en 1922 après avoir été les invités de Cole Porter dans sa location de vacances, Le Château de la Garoupe, une vaste demeure qui a récemment été vendue au cofondateur de WhatsApp).
L'attrait de la Côte d'Azur
Fitzgerald a déclaré dans un Article de 1924: "Lorsque vos yeux tombent pour la première fois sur le Méditerranée vous saurez tout de suite pourquoi c'est ici que l'homme s'est mis debout pour la première fois et qu'il a tendu les bras vers le soleil".
Il s'est extasié sur le bleu intense de la mer et sur la "ceinture verte de terre (qui) longe la côte sur une centaine de kilomètres et constitue un terrain de jeu pour le monde entier".
Zelda écrira plus tard que la Côte d'Azur est "un endroit séduisant" et que les choses sont accentuées par "l'éclat du bleu battu et ces palais blancs qui brillent sous la chaleur" (extrait de "Save Me the Waltz", 1932).
La star hollywoodienne Rudolf Valentinoqui faisait partie de leur cercle social, a séjourné dans l'un de ces "palais blancs", aujourd'hui appelés "palais de l'homme". Château de Juan les Pins. Parmi les autres membres du cercle prestigieux d'Antibes figuraient l'écrivain Ernest Hemingway, les artistes Pablo Picasso et Man Ray, les écrivains Dorothy Parker et Gertrude Stein, entre autres, selon un rapport de la Commission européenne. article en France aujourd'hui.
C'était l'âge d'or de la Côte d'Azur, et une grande partie de celle-ci s'est retrouvée dans le roman de Fitzgerald - les personnages principaux glamour de "Tendre est la nuit" (Nicole et Dick Diver) étaient librement inspirés des Murphy (et le livre leur est d'ailleurs dédié). Le roman commence sur la plage de La Garoupe, et l'Hôtel des Étrangers s'en inspire. Hôtel du Cap-Eden-Roc, où les Fitzgerald ont fait la fête en tant qu'invités des Murphy qui y séjournaient pendant la construction de leur villa.
Aujourd'hui encore, les touristes du monde entier affluent sur la Côte d'Azur pour vivre un peu de ce style de vie éblouissant : des journées douces à se prélasser au soleil et à plonger dans la Méditerranée, suivies de soirées festives sous les lumières scintillantes de la Côte d'Azur.
Les Belles Rives viennent d'ouvrir à nouveau pour la saison 2024 - rendez-vous sur la terrasse pour un sundowners !
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