Si vous aimez l’histoire, la culture et la Côte d’Azur, vous allez adorer la fabuleuse exposition actuellement présentée à The Wallace Collection à Londres. Elle porte simplement le titre “ «Winston Churchill : Le Peintre““, qui offre un aperçu d’un aspect rafraîchissant et différent de celui d’un des plus grands hommes politiques du XXe siècle.
C’est la première grande rétrospective des peintures de Sir Winston Churchill depuis sa mort en 1965. Bien que cette exposition présente plus de 50 de ses œuvres – allant de ses célèbres toits anglais à des scènes sombres de la guerre au Maroc et ailleurs –, notre section préférée était naturellement la Côte d’Azur française. C’est là que Churchill, comme tant d’autres artistes impressionnistes qui l’inspiraient, s’est laissé séduire par la lumière abondante. À Cannes, par exemple, il revenait à différentes heures de la journée pour observer la lumière changeante et son effet sur le port.
Churchill se rendait souvent dans la région des Alpes-Maritimes pour échapper à l’hiver britannique.
Il séjournait parfois à l’ancien Hôtel Provençal de Juan-les-Pins à Antibes, où il était célèbre pour lire le journal le matin au petit-déjeuner. L’une de ses peintures de l’exposition représente le port de Juan-les-Pins (aujourd’hui connu sous le nom de Port Vauban). Le fort Carré et le petit phare subsistent encore aujourd’hui, mais la côte derrière est désormais beaucoup plus peuplée et les superyachts accostent désormais à côté des voiliers.
Les peintures de Churchill à Roquebrune-Cap-Martin
Cet homme d’État était également un habitué de la villa La Pausa de Coco Chanel, près du village de Roquebrune. Se trouvant à proximité, avec des amis et des proches, Churchill a peint plusieurs scènes de Roquebrune-Cap-Martin. Deux d’entre elles sont présentées ici.
Cette première peinture de Cap-Martin représente La Dragonnière, une villa où Winston Churchill et son fils Randolph séjournèrent en 1937. Elle appartenait à Harold Harmsworth, 1er vicomte Rothermere, propriétaire du Daily Mail, du Daily Mirror et du Daily News. L’exposition note que “ dans cette peinture de son ancien verger d’oliviers, Churchill explore la chute de la lumière diffusa à travers la canopée des arbres. Dans sa représentation expressive des troncs torsadés et des tiges des iris, il rend hommage à Vincent van Gogh, un artiste dont il admirait beaucoup ”.”
La deuxième peinture de Cap-Martin ci-dessous représente Les Zoraïdes, une villa qui appartenait à l’amie de Churchill, Daisy Fellowes, épouse de son cousin Reginald.
Churchill à Saint-Jean-Cap-Ferrat
Il aimait aussi peindre à Cap d’Ail et à Saint-Jean-Cap-Ferrat, de l’autre côté de Monaco.
En effet, en 2023, une statue réalisée par Paul Rafferty, un expatrié britannique installé dans la région, a été dévoilée à Cap-Ferrat. Elle représente Churchill à son chevalet, en train de peindre le port et l’hôtel La Voile d’Or. Churchill a peint au moins cinq vues du port, dont une figure dans l’exposition.
Les œuvres d’art de Churchill à Cap d’Ail
Dès 1921, Churchill peignit La Mala à Cap d’Ail. Des années plus tard, à l’âge de 80 ans, après avoir démissionné de son poste de Premier ministre le 5 avril 1955, il retourna à Cap d’Ail où il peignit Le Jardin clos à La Capponcina. C’était la villa de Lord Beaverbrook à Cap d’Ail et Churchill la peignit à plusieurs reprises.
Né en 1874, Churchill fut célèbre pour avoir été Premier ministre du Royaume-Uni pendant la Seconde Guerre mondiale et a été député pendant plus de 60 ans.
De plus, il était également un peintre passionné et plutôt prolifique : sur une période de plus de 50 ans, on estime qu’il a peint au moins 500 tableaux.
“ Dans la peinture, il trouva un échappatoire aux pressions publiques et une source de joie pour toute sa vie ”, explique la Wallace Collection.
Le même Churchill est cité dans l’exposition comme ayant déclaré : “ Les peintres sont heureux, car ils ne seront pas seuls. La lumière et la couleur, la paix et l’espoir, les accompagneront jusqu’au bout ”.”
Il a un jour dit au directeur de la Tate Gallery, Sir John Rothenstein : “ Si ce n’était pas pour la peinture, je ne pourrais pas vivre. Je ne supporterais pas la pression de la vie ! ”
L’un des endroits préférés de Churchill dans les Alpes-Maritimes était un “ endroit calme et sauvage ” qu’il découvrit avec sa grande joie sur la rivière Loup.
Il passait des jours entiers à peindre ici, et lorsqu’on lui demanda de présenter une œuvre à la Royal Academy en 1947, voici l’œuvre qu’il choisit (ci-dessous). Il l’a présentée sous le pseudonyme de David Winter. Un an plus tard, son véritable identité fut révélée, et Churchill fut reconnu comme le premier Premier ministre à exposer à la Royal Academy et élu Académicien extraordinaire honoraire, selon la Wallace Collection. site web.
Les peintures de Churchill ont-elles été exposées lors de sa vie ?
Certaines des peintures de Churchill ont été exposées à la Royal Academy pendant sa vie, notamment la scène du port d’Antibes évoquée ci-dessus, ainsi que le tableau figurant en haut de cette page (Cap d’Ail, Alpes-Maritimes, de La Capponcina, Huile sur toile, 1952). Churchill l’a peint lors de son deuxième mandat de Premier ministre et l’a présenté en 1960 à la Royal Academy en tant que travail de diplôme.
Le président américain Eisenhower et Joyce Hall, fondatrice de Hallmark Cards, étaient de fervents admirateurs de l’œuvre de Churchill et ont orchestré une exposition itinérante de ses œuvres en Amérique du Nord.
La plupart des œuvres d’art de Churchill ont cependant été réalisées “ purement pour le plaisir et le défi que représente le processus créatif ”.
Certains ont également été donnés à des amis, des membres de la famille ou comme cadeaux diplomatiques. Par exemple, en 1948, il a donné une autre version de l’œuvre « Antibes » au Premier ministre australien de l’époque.
Churchill a continué à peindre jusqu'à peu avant son décès à l'âge de 90 ans, en janvier 1965.
Les peintures de Churchill sur la Côte d'Azur
Parmi les autres peintures, présentées à l’exposition, en dehors des œuvres susmentionnées, situées dans le sud de la France, on peut citer « Storm Scene », « Avenue » et « Formal Pool » à Saint-Georges-Motel, les Calanques près de Marseille, « Sunset over the Sea – Orange and Purple » à Château Saint-Georges-Motel, Saint-Jean-Cap-Ferrat. Toutes sont peintes à l’huile sur toile (ou sur panneau), et datent principalement de la fin des années 1930. Il y a également « Calanques », près de Marseille, datée de 1948, ainsi que d’autres, dont la représentation dramatique des falaises rouges dans les années 1950 du Cap Roux, à Saint-Raphaël, sur la Côte d’Azur. Voir ci-dessous.
ÉVÉNEMENT : Winston Churchill : Le Peintre
Dates: Samedi 23 mai – Dimanche 29 novembre 2026
SiteExposition : Galeries, Collection Wallace, Londres
AudioLe guide audio comprend des commentaires du conservateur et est narré par l’acteur primé Sir Gary Oldman.
Réservations: Livre ici
