Le Marineland d'Antibes a annoncé aujourd'hui "avec une grande émotion et une profonde tristesse" qu'il fermera officiellement ses portes le 5 janvier 2025.
La fermeture du plus grand zoo marin d'Europe était imminente à la suite d'une loi adoptée en 2021 interdisant les spectacles de cétacés à partir de décembre 2026, et de la baisse du nombre de visiteurs.
Le directeur de Marineland, Pascal Picot, a déclaré aujourd'hui que la loi avait porté un "coup fatal" à l'économie du parc. Une loi précédente, en 2017, avait également porté un coup à l'économie du parc. Dans un contexte de controverse sur le maintien en captivité des orques et des dauphins, le nombre de visiteurs a chuté de 1,2 million il y a dix ans à 450 000 cette année.
Picot a déclaré à la France Bleu Azur il est "très triste" de la fermeture, et que les priorités du parc sont désormais de négocier un plan pour l'avenir de ses 103 employés et de reloger les 4 000 animaux (y compris les orques, les dauphins, les lions de mer, les tortues et les poissons).
Le directeur a déclaré : "Vous savez, depuis 50 ans, des millions de visiteurs sont venus à Marineland : "Vous savez, depuis 50 ans, des millions de visiteurs sont venus à Marineland, des millions, et écoutez-moi bien, 90% d'entre eux sont venus voir des orques et des dauphins. Donc, sans les orques et les dauphins, nous ne pouvons tout simplement plus accueillir de visiteurs."
Il ne reste plus que deux orques à Marineland : l'orque femelle Wikie et son fils Keijo. Elle est née en 2001 et lui en 2013. Marineland serait autorisé à les garder jusqu'en 2026, mais a pris la décision de fermer le parc d'ici un mois.
Les défenseurs des droits des animaux se félicitent de la fermeture de Marineland
Les défenseurs des droits des animaux ont accueilli favorablement la nouvelle. PETA France a déclaré : "C'est un rêve qui devient réalité : la plus grande prison d'Europe pour les animaux marins va fermer ! 🎉🎉🎉🎉 Cela prouve que nous pouvons obtenir des résultats étonnants lorsque nous prenons position tous ensemble ! ✊✊✊"
La campagne pour la fermeture de Marineland a commencé il y a une dizaine d'années, après la sortie de "Blackfish", un documentaire sur les orques en captivité. La pression pour la fermeture de l'attraction touristique a été exercée à la fois par des citoyens locaux et internationaux, Pamela Anderson étant l'une des voix les plus audibles au niveau mondial. En tant que directrice honoraire de Peta, l'actrice américaine a posé pour des affiches anti-Marineland. 2017 protestation à l'extérieur du parc.
La nouvelle de la fermeture n'a pas été bien accueillie par tout le monde. Certains habitants ont fait remarquer que les orques étant nées en captivité, elles ne peuvent pas être relâchées dans la nature et que leur transfert vers d'autres parcs ne fait que "déplacer le problème".
M. Picot a déclaré que le transfert des orques au Japon "nous semble être la meilleure" possibilité, bien que cette idée ait été précédemment rejetée par le ministre français de la transition écologique.
Le directeur a déclaré que depuis la création du parc il y a 54 ans, "notre priorité a été le bien-être des animaux" et que "les animaux restent notre priorité et nous nous occuperons d'eux jusqu'au dernier jour du mieux que nous pourrons, comme nous l'avons toujours fait depuis plus de cinquante ans".
PETA a fait savoir mercredi qu'elle demandait au parc d'envoyer tous les animaux dans des sanctuaires "afin qu'ils puissent enfin jouir de la qualité de vie qu'ils méritent".
PETA en Australie a déclaré : "Espérons que Sea World sera le prochain ! Joignez-vous à nous pour demander au gouvernement du Queensland de mettre fin à l'élevage des dauphins et de permettre aux dauphins captifs de se retirer dans un sanctuaire marin". L'association a publié un pétition à signer en ligne.
Marineland a été fondé en 1970 par un ancien pilote de chasse de la Seconde Guerre mondiale, le comte Roland de La Poype. site webIl avait une mission bien précise : transmettre sa passion pour le monde marin à un large public afin de lui faire découvrir cet univers fascinant".
