Les orques et les dauphins du Marineland d'Antibes, sur la Côte d'Azur, ont été sauvés à la onzième heure de leur transfert vers l'Espagne.
Sea Shepherd France a déclaré que la nouvelle "est un énorme soulagement". Les conditions espagnoles auraient été bien pires pour les animaux - 2 orques et 12 dauphins - que ce qu'ils ont au zoo marin d'Antibes. Marineland a été fermé au public depuis janvier. Cette décision fait suite à une baisse de la fréquentation et à l'interdiction des spectacles d'orques et des dauphins à partir de décembre 2026.
Selon Sea Shepherd, même un transfert temporaire vers l'Espagne aurait été préjudiciable. Dans une lettre ouverte adressée au ministre français de l'écologie, l'organisation souligne que "dès que les animaux seront déplacés en Espagne, la France n'aura plus aucun contrôle sur leur destin". La lettre a été signée par plus de 90 000 personnes.
Sea Shepherd a même proposé de payer 5 millions d'euros pour garder les orques - Wikie (24 ans) et son fils Keijo (11 ans) - à Antibes jusqu'à ce que d'autres sanctuaires plus adaptés soient disponibles.
Le directeur de Marineland, Pascal Picot, avait déclaré que le transfert vers l'Espagne était "une urgence pour leur bien-être", mais Sea Shepherd affirme que Marineland s'est montré "irresponsable" et a précipité les choses alors qu'il reste encore un an et demi avant que l'interdiction de la captivité des cétacés n'entre en vigueur. Sea Shepherd accuse Marineland d'essayer d'accélérer le retrait de tous les animaux avant la mi-avril, date à laquelle les contrats de leurs soigneurs devaient expirer.
Sanctuaires pour les orques nées en captivité (Orcas)
Les militants souhaitent que les animaux nés en captivité puissent vivre plus librement grâce à la création d'un sanctuaire. Le refus de dernière minute de l'Espagne est considéré comme un signe d'espoir pour cette solution.
Sea Shepherd a déclaré dans un communiqué de presse :
"De nombreux animaux (de Marineland), en particulier les lions de mer, ont été envoyés dans des installations où leurs conditions de vie seront pires et des séparations déchirantes de personnes très proches qui se connaissaient depuis toujours ont causé des traumatismes irréparables. Les orques et les dauphins risquaient de subir le même sort, et ce revirement de dernière minute nous redonne l'espoir que nous n'avons jamais perdu : la possibilité de créer des sanctuaires".
Sea Shepherd France affirme qu'elle reste engagée pour assurer "une vie digne de ce nom aux 14 cétacés captifs du parc", et que la direction de Marineland et le ministère français doivent assumer leurs responsabilités.
"Cela nécessite la rénovation du bassin des orques et, bien sûr, le maintien du personnel chargé de s'occuper d'eux", a déclaré Sea Shepherd. " les sanctuaires en Grèce et en Italie sont sur le point d'être achevéset le blocage politique en Grèce, dû au lobbying intense de l'industrie captive dans ce pays, doit être levé ; nous travaillons dur pour y parvenir.
"Plus que jamais, les soigneurs de Marineland auront un rôle à jouer, non seulement pour assurer les soins aux animaux aussi longtemps que nécessaire à Marineland, mais aussi, pour ceux qui le souhaitent, pour contribuer à la transition et à la nouvelle vie de ces animaux dans les sanctuaires. La main tendue qui les invite à travailler ensemble le reste".
Sea Shepherd France vient de rentrer d'un second voyage en Grèce, où plusieurs sites potentiels pour les orques ont été identifiés. Des analyses complémentaires sont en cours pour confirmer l'adéquation des sites.
"L'Union européenne compte 185 000 km de côtes, on ne peut décemment pas prétendre qu'il n'y a aucun endroit qui pourrait constituer un sanctuaire pour les orques. Si nous le voulons vraiment, nous pouvons le faire, et la France doit être un moteur", déclare Lamya Essemlali, présidente de Sea Shepherd France.
Regardez les images d'avril 2025 des orques à Marineland
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