La Fête du Citron® 2026 de Menton a connu une édition record, selon les organisateurs, et après avoir passé la dernière journée en immersion - avec 30 000 autres spectateurs - il est facile de comprendre pourquoi.
Bien qu'officiellement appelée “Fête du citron”, il y avait tout autant d'oranges qui brillaient sous le soleil de la Côte d'Azur.
Chaque année, pendant plus de deux semaines, la ville de Menton, située en bord de mer, se transforme en une œuvre d'art vivante, célébrant son patrimoine d'agrumes avec des sculptures géantes entièrement fabriquées à partir de fruits. Le thème de cette année - Les merveilles de la vie - a mis la biodiversité à l'honneur avec d'imposantes girafes, des oiseaux exotiques, un puissant tigre dont la tête tourne pour le plus grand plaisir des enfants, et la plus envoûtante de toutes - une monumentale figure de la Terre mère, le bras posé sur son ventre de femme enceinte, où la planète Terre semble grandir en elle.
Avec les montagnes qui s'élevaient derrière elle et la lumière méditerranéenne qui captait chaque détail de l'agrume, l'effet était à couper le souffle.
Le festival a une atmosphère éthérée. Joyeuse et douce à la fois. Les visiteurs attendent poliment pour prendre des photos les uns après les autres. L'émerveillement est partagé. Les branches de mimosa ajoutent une couche supplémentaire de luminosité dorée. Les orangers et les citronniers s'intègrent parfaitement aux installations, comme si la nature elle-même avait rejoint l'équipe de conception.
Dans les Jardins Biovès, des plates-formes surélevées ont permis aux visiteurs de s'élever au-dessus de la foule pour profiter d'une vue panoramique et mieux photographier les œuvres d'art fruitées. Le limoncello coulait à flots, les files d'attente se formaient devant les étals des agriculteurs et les familles s'attardaient. C'est une expérience typiquement azuréenne. Les Français - des artistes aux techniciens, en passant par les forces de sécurité et les bénévoles - prennent leurs festivals au sérieux et font tout ce qu'il faut pour que la magie opère en ville.
2026 Chiffres records à la Fête du Citron, Menton
La 92e édition de la fête du citron de Menton a enregistré des résultats sans précédent :
- 120 000 spectateurs sur les cinq parades
- Trois dimanches à guichets fermés
- 15% d'augmentation de la fréquentation des évènements en soirées
- 19% d'augmentation de la fréquentation de l'exposition Jardin d'hiver et Orchidées au Palais de l'Europe (plus de 54 000 visiteurs)
- 12% d'augmentation des tours et excursions, soit plus de 4 000 activités vendues
Les organisateurs ont déclaré : “Quelle édition! Des milliers de visiteurs ont animé Menton pendant plusieurs semaines".”
Sous l'imposante sculpture de la Terre nourricière, les confettis dans l'air, la musique flottant dans les jardins, la Fête du Citron® est bien plus qu'une simple liste de statistiques. Grâce à l'hospitalité et à la créativité des Mentonnais, cette fête ne ressemble à aucune autre.
Un festival né des escapades hivernales
L'histoire de la plus célèbre fête des agrumes de Menton remonte à plus d'un siècle, à une époque où les visiteurs fortunés, y compris les membres de la famille royale, s'échappaient vers le sud de la France pour éviter les climats nordiques plus froids.
Il a débuté en 1895 par un défilé, similaire au carnaval de Nice, destiné à divertir ces visiteurs pendant l'hiver. L'année suivante, il était aussi populaire auprès des habitants que des visiteurs. (La reine Victoria avait profité d'un premier festival en 1882, alors qu'elle passait ses vacances dans une magnifique villa à Menton).
Les citrons ont fait leur entrée en 1928, lorsque Menton était le premier producteur européen de citrons. L'Hôtel Riviera accueillit dans ses jardins une exposition de fleurs et d'agrumes et, l'année suivante, des charrettes décorées d'oranges et de citrons se joignirent au défilé.
En 1934, elle prit le nom de Fête du Citron® et la première exposition d'agrumes et de fleurs se tint dans les Jardins Biovès.
Aujourd'hui, le défilé est devenu un événement unique qui dure 15 jours en février pour célébrer la fin de l'hiver. Des milliers de personnes affluent du monde entier pour s'émerveiller devant les sculptures d'agrumes et assister aux défilés de jour et de nuit. Bien que Menton ne soit plus le plus grand producteur de citrons (et qu'une grande partie des agrumes que vous voyez dans les expositions soit importée d'Espagne), la station balnéaire de la Côte d'Azur est toujours célèbre pour l'excellente qualité de ses oranges et de ses citrons.
Après le démantèlement des installations, tous les fruits sont vendus à des prix réduits.
Rendez-vous à la célèbre fête du citron de Menton l'année prochaine. 🍋
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